El mercader

Autora: Coia Valls 

Editorial: Ediciones B 

Nº de páginas: 463 

Coia Valls (Reus, 1960) es actriz y profesora de educación especial y logopeda. Su blog se titula “El cuaderno naranja”. 

Sinopsis: En el siglo XIV, Barcelona es una ciudad llena de oportunidades, el centro comercial de la Corona de Aragón, capaz de ilusionar a aquellos que llegan para instalarse. Jaume Miravall, un hombre hábil y carismático, llega a la ciudad procedente de Reus para convertirse en mercader y cruzar los mares en busca de nuevos mercados, aventuras y conocimientos. Él, su mujer Elvira y su hermana Margarida, así como muy pronto sus hijos –Alèxia, Narcís y Abelard- e incluso su amante, la aristócrata Blanca de Clarà, encontraran que Barcelona también puede ser un lugar donde la miseria, la traición, la maldad y la muerte forman parte  del paisaje. Así, Barcelona será el gran escenario de El Mercader, pero también Valencia, Tortosa, Reus, Sitges o las exóticas Cefalú y Alejandría. 

Valoración: Novela escrita en orden cronológico lineal y con narrador omnisciente en tercera persona. Estilo sencillo y directo, ritmo rápido. Con más dinamismo en cuanto los hijos se hacen mayores. Los personajes son muy humanos y en ellos se puede encontrar pasión, amor, ternura, pero también aspectos como la infidelidad. La novela recoge recorridos por el Barrio Gótico de Barcelona donde nos descubre el olor de cada calle, también las miserias, la maldad y la muerte forman parte del mismo. Una Barcelona en la que impera la hambruna, la corrupción, las epidemias y la muerte. Destacar la narración de la leyenda de Santa Eulalia, la patrona de Barcelona y el inicio de la construcción de Santa María del Mar. Esta novela nos habla de las inmensas dosis de esfuerzo y esperanza que necesitamos para conseguir nuestros sueños, de cómo nos levantamos para continuar caminando incluso cuando todo parece perdido. 

Otras obras del autor: La princesa de jade, Marea de Lletres que maregen, L’Ombre dels oblidats, Las torres del cielo, La cocinera.

La loba blanca

Autora: Theresa Révay

Título original: La louve blanche

Editorial: Random House Mondadori

Nº de páginas: 505

Theresa Révay (París, 1965), estudió literatura francesa en la Sorbona. Trabajó como traductora y colaboradora para varias editoriales francesas.

Sinopsis: Entre París y Berlín, de los felices años veinte a los sombríos días que precedieron a la Segunda Guerra Mundial, una historia de amor, de encuentros y desencuentros entre una mujer libre e independiente que rehace su vida de las cenizas y un artista bohemio, con talento, vehemente e idealista. Obligada a huir de Rusia a los 15 años por la revolución bolchevique, Xenia Osolin se ha refugiado con los suyos en París. En la capital francesa, el mundo de la alta costura está en plena efervescencia. Xenia entra a trabajar en uno de los ateliers más importantes y con el tiempo asciende de costurera a maniquí para presentar esas nuevas colecciones que causan furor en toda Europa. El encuentro casual con Max von Passau, un joven fotógrafo de moda alemán, la oveja negra de una ilustre familia alemana, cambia su vida. Ambos inician una relación tempestuosa que pondrá a prueba sus sentimientos, valores y creencias.

Valoración: Narra el destino atormentado de una joven rusa, quien lo ha perdido todo, incluso a sus padres y que tendrá que sacar adelante a su familia con tan solo quince años. Un personaje con muchos matices, compleja y egoísta. Una persona luchadora, fuerte, orgullosa y tozuda. Los protagonistas están presentados por separado como pertenecientes a historias diferentes, pero encontrándose una y otra vez a lo largo de los años. Hay varios personajes secundarios con su propia historia, todas marcadas por la situación política y social de la época. Es una novela que ilustra la dureza y tristeza de aquella época no tan lejana.

Otras obras del autor: L'Ombre d'une femme; L'Ouragane; Valentine ou le Temps des adieux; Livia Grandi ou le Souffle du destin; Tous les rêves du monde; Dernier été à Mayfair; L'Autre Rive du Bosphore.

Riña de gatos. Madrid 1936

Autor: Eduardo Mendoza

Editorial: Planeta

No de páginas: 427

Sinopsis: Un inglés llamado Anthony Whitelands llega a bordo de un tren al Madrid convulso de la primavera de 1936. Deberá autenticar un cuadro desconocido, perteneciente a un amigo de José Antonio Primo de Rivera, cuyo valor económico puede resultar determinante para favorecer un cambio político crucial en la historia de España. Turbulentos amores con mujeres de distintas clases sociales distraen al crítico de arte sin darle tiempo a calibrar cómo se van multiplicando sus perseguidores: policías, diplomáticos, políticos y espías, en una atmósfera de conspiración y de algarada.

Valoración: La novela narra la breve y circunstancial historia de un tasador de obras de arte inglés por una España pre-bélica y muy conflictiva. La atmósfera está bien dibujada por el autor. Whitelands se topará con personajes como Azaña, Alcalá Zamora o J.A. Primo de Rivera, lo que puede generar la duda en el lector sobre hasta donde llega la ficción y hasta donde la realidad. Por otro lado, se introduce al lector en la historia del arte a través de las narraciones sobre el pintor Velázquez, lo cual resulta enriquecedor. Es una novela ágil, con cierta dosis de intriga e historia de amor.

El legado del Valle

Autores: Jordi Badia Pérez y Luisjo Gómez Álvarez

Título original: El llegat de la Vall

Editorial: RBA

Nº de páginas: 427

Jordi Badia Pérez (Barcelona, 1961), diplomado en Ciencias Empresariales, ejerce como empresario y gerente en varias entidades. En el año 1997 quedó fascinado por el Valle de Boí, en la Alta Ribagorza. 

Luisjo Gómez Álvarez (Barcelona, 1961), ex-boxeador y licenciado en Derecho, ejerce como abogado penalista. Con reconocida experiencia en la defensa de procesos criminales, es un gran aficionado a la lectura y a la historia, algo que le llevó a relacionar las inquietudes de su amigo sobre el valle, con determinados pasajes históricos. Ambos coincidieron en las Aulas de la Salle Bonanova a los 14 años, donde iniciaron una estrecha amistad.

Sinopsis: Hace 20 años que Arnau Miró trabaja como gerente en un hotel de Butiaba (Uganda). Dos décadas antes había abandonado Barcelona con la intención de olvidar para siempre una serie de desgracias personales y de desencuentros sentimentales. Todo cambia el día en que Arnau recibe una notificación desde la Ciudad Condal en la que se le informa de la muerte de su tía, su único familiar vivo, siendo él el heredero de sus bienes. Cuando Arnau regresa a Barcelona para hacerse cargo de la herencia (la antigua casa familiar en el Valle de Boí) su vida experimenta una serie de conflictos, persecuciones y crímenes a causa de un misterio escondido entre las paredes de la casa del Valle. Un viaje en el tiempo que nos llevará hasta las persecuciones cátaras del siglo XIII, el levantamiento de los murales de las iglesias románicas a principios del siglo XX y la Guerra Civil. Y un viaje en el espacio entre Butiaba, el valle de Boí y Barcelona. Arte románico, historia medieval y crímenes y misterios contemporáneos se dan cita en esta novela.

Valoración: En esta novela se ve reflejado el trabajo de investigación de sus autores, así como la admiración y pasión  por el Vall de Boí, que se erige casi como protagonista de la novela. No en vano, en el año 2000 la Unesco declaró al Vall de Boí Patrimonio de la Humanidad por su concentración de arte románico. Esta novela constituye una crítica a la intolerancia y al fanatismo tanto en la Edad Media como en la actualidad, donde el arte no es un mero objeto decorativo sino el medio por el cual dar a conocer una verdad que la iglesia tiene interés en ocultar y por el que algunos estarán dispuestos a matar.

El rey de la ciudad púrpura

Autora: Rebeca Gablé

Título original: Der könig der purpurnen stadt

Editorial: Maeva Ediciones

Nº de páginas: 666

Rebeca Gablé (Wickrath, 25 de septiembre de 1964), tras terminar el bachillerato, trabajó algún tiempo en la banca, para después estudiar Literatura Inglesa y Estudios Medievales en la Universidad Heinrich-Heine de Dusseldorf, en la que continuó de profesora de Literatura Inglesa. Actualmente trabaja como traductora literaria y como escritora y vive con su marido en un pequeño pueblo en la región del Bajo Rin. Seudónimo: Ingrid Krane-Müschen.

Sinopsis: Londres 1330, bajo el gobierno del nuevo rey, Eduardo III, los comerciantes adquieren cada vez más poder en la capital inglesa. Uno de ellos es Jonah; huérfano de padre y madre, entra a trabajar como aprendiz en el negocio de su primo, el comerciante de paños, Rupert Hillock, que le somete a todo tipo de vejaciones. Sólo su abuela Cecilia prevé un glorioso futuro para su tímido nieto y le brinda algo de apoyo y cariño. Sin embargo, tras la muerte de la anciana, Jonah debe emprender un peligroso viaje a Norvich donde conoce al rey Eduardo y a la reina Philippa, encuentro que cambiará su destino para siempre. A pesar de su juventud, Jonah es admitido como miembro del prestigioso gremio de los comerciantes de paños de Londres y, con ayuda de la reina, revoluciona la producción de telas. Pero a medida que el joven va obteniendo logros, cada vez despierta más envidias entre sus contrincantes, entre ellos su malvado primo Rupert. Al mismo tiempo, Jonah divide su amor entre tres mujeres, una prostituta, la hija de un respetado ciudadano y la reina Philippa y, cuando estalla la Guerra de los Cien años y Europa es afectada por la epidemia de la peste, el joven debe superar nuevos e importantes desafíos.

Valoración: Además de los personajes ficticios, intervienen múltiples personajes que vivieron en realidad, como el rey de Inglaterra Eduardo III, su esposa Philippa de Henao, sus nueve hijos vivos y sus tres hijos fallecidos. Es una novela en que la Edad Media cobra vida y en el que la superación, esfuerzo y desafíos a los que se enfrenta el protagonista, le ayudan a llegar de simple aprendiz del gremio de pañeros al más alto escalafón de la ciudad de Londres, después del rey, el de ser alcalde. Novela que se lee con fruición hasta el final, escrita con sencillez y habilidad, es ágil y amena y parece muy bien documentada.

Otros libros del autor: El segundo reino; El traductor del rey; La isla de los malditos.

La caída de los gigantes

Autor: Ken Follett

Trilogía: The Century – 1ª parte

Título Original: Fall of giants

Editorial: Plaza & Janés.

Nº de páginas: 1017

Sinopsis: La historia empieza el 22 de junio de 1911, día en que fue coronado Jorge V en la Abadía de Westminster y la acción transcurre hasta finales de 1924, varios años después de finalizar la I Guerra Mundial. En esta novela se mezclan personajes históricos reales como el propio rey Jorge V, Sir Edward Grey secretario del Foreign Office y Winston Churchill, con otros de ficción como Billy Williams que trabaja desde los 13 años en las minas de carbón de Gales y su padre David Williams destacado miembro del sindicato minero. Así el destino de los Williams, una familia minera de Gales, está unido por el amor y la enemistad al de los Fitzherbert, aristócratas y propietarios de las minas. Lady Maud Fitzherbert se enamora de Walter von Ulrich, un joven espía de la embajada alemana en Londres. Sus vidas se entrelazaran con la de un asesor progresista del presidente de Estados Unidos, Woodrow Wilson, y la de dos hermanos rusos a los que la guerra y la revolución les ha arrebatado su sueño de buscar fortuna en América. La vida de los diferentes personajes se ve trastornada por los sucesos que dieron origen a la I Guerra Mundial y sus trágicas consecuencias. A través de la narración se puede asistir a intrigas diplomáticas, asaltos a las trincheras enemigas, conversaciones mundanas y pasiones amorosas de personas que vivieron aquellas circunstancias.

Valoración: Esta es una novela que engancha como lo hizo en su día Los Pilares de la Tierra, aunque este es un tema que no ha sido tan tratado como el de la Edad Media. Se centra sobre todo, en los años anteriores a la guerra y al desarrollo de la misma. La trama se va tejiendo entre intrigas diplomáticas, amores, odios e injusticias, personajes que querrán evitar la contienda y otros que querrán todo lo contrario. Creando unos personajes bien definidos, Follett entrelaza las vidas de los miembros de las cinco familias, de distintas nacionalidades, implicadas en la novela con destreza magistral.

“Esta es la historia de mis abuelos y de los vuestros, de nuestros padres y de nuestras propias vidas. De alguna forma es la historia de todos nosotros” (Ken Follett).

Cuatro días de enero

Autor: Jordi Sierra i Fabra

Editorial: Plaza & Janés.

Nº de páginas: 284

Jordi Sierra i Fabra (Barcelona, 26 de julio de 1947), es uno de los autores más prolíficos y premiados del panorama literario español. Se trata de uno de los autores más sorprendentes por la versatilidad de su extensa producción. La literatura de Sierra i Fabra se caracteriza por un uso hábil de los procedimientos narrativos. Su estilo, directo, está marcado por los diálogos, el ritmo, las frases cortas, la intensidad y el suspense. Su obra, marcada por el compromiso, aborda todos los géneros, ciencia ficción, novela policiaca, historia, poesía, ensayo, realismo crítico, etc. Además, comprometido con la realidad actual, ha creado la Fundación Jordi Sierra i Fabra en España y la Fundación Taller de Letras Jordi Sierra i Fabra en Colombia, para impulsar la lectura y escritura, ayudando a jóvenes escritores en sus primeros pasos.

Sipnosis: El 22 de enero de 1939 el Gobierno de la República abandona Barcelona dejándola a su suerte y a merced de Franco y sus tropas. Durante cuatro días, en medio de la huida hacia el exilio por parte de los vencidos, la ciudad se convierte en un caos fantasmal bajo el peso de la derrota, el hambre y el miedo. En este marco, el inspector Miquel Mascarell, que no puede huir porque su esposa está enferma, se enfrenta al último caso de su carrera, el de la hija de una prostituta, una adolescente violentamente asesinada. En esos cuatro días, a pie por la ciudad, buscará a un asesino y descubrirá que los viejos fascistas escondidos están regresando a sus casas y a sus vidas, dispuestos para la venganza. Mascarell no es el típico policía fuerte y joven que vemos en las películas, es un hombre mayor, enamorado de su mujer por la que renuncia a huir, y está consumido por el hambre como muchos de los barceloneses de la época.

Valoración: Con un documentado trasfondo histórico que recrea fielmente la realidad de ese momento, Cuatro días de enero es la novela de una resistencia al límite y la voluntad de supervivencia de todo ser humano ante la adversidad. En este libro se retrata fielmente una época de angustia, hambre, miedo y desesperación en una Barcelona convulsa y hambrienta, a cuatro días de la entrada de las tropas fascistas y el exilio de los vencidos y simpatizantes de la República por miedo a las represalias. La trama se muestra interesante, bien contada y supone una lectura ágil. Es el primero de una trilogía.

Otras obras del autor: El mundo de las ratas doradas; La revolución del 32 de Triciembre; Complot en Madrid; ¿Estás vivo, Jim?; Terror y muerte en los mundiales; Manicomio; En Canarias se ha puesto el sol; El rollo nuestro de cada día; Planeta de locos; ¿Por Dios o por Alá, mi señor?; Doble imagen; Demasiado oscuro para un fin de semana; En la esquina del círculo; El Plan Stalin; El gran día de Jacinto Huertas; Clau: MX; Edad: 143 años; La noche; Los perros de la lluvia; Unitat de plaer; El regreso de Johnny Pickup; Els miralls de la nit; Cuba, la noche de la jinetera; Camarada Orlov; Flashback (Clau: MX); Les veus de la ciutat; Los espejos de la noche; El vol del Drac; Siete noches de una vida; Mis salvajes rockeros; Regreso a La Habana; El peso del silencio; El tiempo del exilio, Vol.1: Los años oscuros; El tiempo del exilio, Vol.2: Los años de la espera; El tiempo exilio, Vol.3: Los años rojos; Schizoid; La pell de la revolta / La piel de la revuelta; Crónica de Tierra 2; Assassinat a El Club; Sinaia; Regreso a la Habana; Diálogos; Siete días de julio / Set dies de juliol; El asesinato de Johann Sebastian Bach; El peso del silencio; La noche de la jinetera; Cinco días de octubre / Cinc dies d'octubre. (también narrativa juvenil e infantil, poesía, historia, biografía, etc.)

La cena secreta

Autor: Javier Sierra
Editorial: Plaza & Janes
Nº de páginas: 419

Javier Sierra (Teruel, 11 de agosto de 1971), es periodista y uno de los principales ufólogos españoles. Ha compaginado su labor divulgativa sobre el fenómeno OVNI con una persistente denuncia de la falsa propaganda ufológica y sectas mesiánicas y fanáticas. Fundador de la revista esotérica Año Cero, desde 1998 dirige la publicación Más Allá. Además de ser un asiduo colaborador en programas de radio y televisión, es autor de varios ensayos entre los que destacan Roswell: secreto de estado (1995) y La España extraña (1997). Su campo de investigación abarca también los misterios de la historia. En 2008, Sierra presentó el programa de Antena 3 El Arca Secreta y, actualmente, es colaborador del programa de Cuatro TV Cuarto Milenio, presentado por Íker Jiménez.

Sipnosis: En enero de 1497, Fray Agustín Leyre, inquisidor dominico experto en la interpretación de mensajes cifrados, es enviado súbitamente a Milán para supervisar los trazos finales que el maestro Leonardo da Vinci está dando a la última cena. La culpa la tienen una serie de cartas anónimas recibidas en la corte papal de Alejandro VI, en las que se denuncia que Da Vinci no sólo ha pintado a los Doce sin su preceptivo halo de santidad, sino que el propio artista se ha retratado en la sagrada escena dando la espalda a Jesucristo. ¿Por qué lo hizo? ¿Acaso fue Leonardo da Vinci un hereje? La cena de Leonardo está sembrada de anomalías desconcertantes: no muestra el Santo Grial, ni a Cristo instaurando el Sacramento de la Eucaristía; los discípulos son en realidad retratos de importantes heterodoxos de su época y, además, la obra esconde un mensaje oculto sobrecogedor.

Valoración: Mucho se ha escrito sobre la obra de Leonardo da Vinci y su significado, dando pie a muchas interpretaciones, por ejemplo la novela de Dan Brown (bastante inverosímil), la de Javier Sierra está bastante documentada, contada con bastante convicción y entusiasmo. Tres años de investigación y viajes a Vinci, Milán, Florencia y Roma precedieron a la novela. El autor se encontró con un hecho histórico ignorado: la región italiana de la Lombardía acogió entre los siglos XIII y XV a los últimos supervivientes cátaros después de la caída de sus correligionarios en Montsegur en 1244. Se dio cuenta de que muchas de las extravagancias del pintor se explicaban si se admitía su simpatía por la fe cátara. Javier Sierra afirmó: “lo que más me desconcertó fue descubrir que en su última cena, Jesús no sostenía ni hostia ni copa de vino, sino que hacía un gesto peculiar con las manos, idéntico al que ejercitaban los cátaros durante sus ceremonias”.
Podemos destacar que los personajes de esta novela no tienen una personalidad muy definida, sin embargo la trama resulta interesante, bien contada, trabajada y las conclusiones finales más verosímiles que otras interpretaciones. Sierra demuestra ser consecuente con lo que escribe y aporta datos de interés.

Otras obras del autor: El Ángel Perdido, La Ruta Prohibida, El Secreto Egipcio de Napoleón, En Busca de la Edad de Oro, Las Puertas Templarias, La Dama Azul, La España Extraña, Roswell, Secreto de Estado.

Ars Magica

Autora: Nerea Riesco
Editorial: Random House Mondadori
Nº de páginas: 442

Nerea Riesco (Bilbao, 13 de marzo de 1974) actualmente reside en Sevilla donde se licenció en periodismo. En 2002 publicó su primer libro de relatos, Ladrona de almas. En 2004 ganó el IX Premio Atenea Joven de Novela en Sevilla con la obra El país de las mariposas. Es cronista del diario El País y colabora con diversos medios de comunicación. Imparte talleres de creación literaria y clases de locución en la facultad de comunicación de Sevilla. Produce y presenta el programa de radio árabe-español Wahatu al Andalus.

Sinopsis: Esta novela nos introduce en el mayor proceso inquisitorio de la historia (1609-1614) cuando reinaba en España Felipe III y Margarita de Austria. Una España controlada por poderes políticos y religiosos que buscaran la forma de que los ciudadanos se acojan al temor al demonio y las brujas.
En Logroño, 1610, han sido condenadas a la hoguera once personas acusadas de brujería. Sin embargo, amplias zonas del señorío de Vizcaya y Navarra siguen sufriendo la presencia del demonio y sus secuaces... Para tranquilizar al pueblo, el Santo Oficio envía a Alonso de Salazar y Frías, un inquisidor secretamente descreído (ha perdido la fe en Dios y no cree en el diablo ni en las brujas); su historia se va ha cruzar irremediablemente con la de la joven Mayo, de 15 años, que recorre los caminos vendiendo hechizos y ensalmos. A lo largo de su viaje, ambos tendrán que enfrentarse a poderes perversos que sembrarán su paso de obstáculos, así como a la muerte de las personas que más aman en el mundo.

Valoración: Una trama apasionante que recupera la fuerza de la tradición mágica de nuestra cultura, en la que está implicada incluso la élite del poder político y religioso del Siglo de Oro y que se basa en un episodio de nuestra historia que quedó documentado y misteriosamente olvidado en los sótanos del Santo Oficio durante casi tres siglos... Así, esta novela nos lleva al pasado, a los tiempos oscuros en que unos pocos controlaban la vida de muchos. El argumento es muy interesante pues mezcla fantasía con realidad, creando un conjunto que resulta fantástico, fácil de leer, entretenido y ameno. A destacar que según la autora, se persiguió a las brujas en Euskal Herria porque “al poder central no le interesaba que existiera una sociedad matriarcal como la que existía en el País Vasco y Navarra, ni una deidad distinta al Jesucristo que se adoraba en el que era el centro”.

Otras obras de la autora: El elefante de marfil, El país de las mariposas, Ladrona de almas, Desnuda y en lo oscuro, El secreto del desván: un cuento para aprender a jugar al ajedrez.

El tiempo entre costuras

Autor: Maria Dueñas Vinuesa
Editorial: Planeta
Nº de páginas: 638

Maria Dueñas Vinuesa (Puertollano, Ciudad Real, 1964) es doctora en Filología Inglesa y profesora titular en la Universidad de Murcia. Ha impartido docencia en universidades norteamericanas y ha participado en múltiples proyectos educativos, culturales y editoriales. Su familia materna vivió en Tetuán durante la etapa del Protectorado Español en Marruecos.

Sipnosis: La joven modista Sira Quiroga es hija de madre soltera, una madrileña de profesión también modista. Sira no conoce a su padre, pero un día éste se pone en contacto con ella porque teme por su vida y quiere conocerla antes de que le maten. Durante la cita el padre entrega a Sira dinero y joyas como parte de su herencia y le aconseja huir al norte de África antes de que la guerra estalle. La joven abandona Madrid en los meses previos al alzamiento, arrastrada por el amor desbocado hacia Ramiro Arribas, un hombre a quien apenas conoce. Juntos se instalan en Tánger, una ciudad mundana, exótica y vibrante donde todo lo impensable puede hacerse realidad, incluso la traición y el abandono. Sira tiene intención de abrir una academia de mecanografía, pero Ramiro huye con el dinero y las joyas y deja a Sira embarazada y en la ruina. Sola y acuciada por deudas ajenas, Sira se traslada a Tetuán, la capital del Protectorado español en Marruecos. Con argucias inconfesables y ayudada por amistades de reputación dudosa, forja una nueva identidad. A partir de entonces, con la contienda española recién terminada y la europea a punto de comenzar, el destino de la protagonista queda ligado a un puñado de personajes históricos. Entre todos ellos la empujarán hacia un arriesgado compromiso en el que el telar, las puntadas y los patrones de su oficio se convertirán en la fachada visible de algo mucho más turbio y peligroso.

Valoración: Esta novela está escrita en primera persona por la protagonista y en ella se nos muestra la trayectoria de una mujer y de una época, comenzando en los años previos a la guerra civil española, en el Madrid republicano, y acabando en el Madrid de la postguerra, aunque la protagonista vive la guerra a distancia. Su tema central es la supervivencia de la protagonista, su lucha por la vida e identidad y los avatares de un mundo convulso. El estilo es ágil y cuidado, combinando personajes ficticios con algunos reales, todos ellos bien definidos y muy bien ubicados en cada momento. Se trata de una novela muy recomendable, fácil de leer, que traslada al lector a un mundo de intrigas en una época clave en la historia de nuestro país y en la que se mezclan con ingenio el romanticismo, las tramas de espionaje, la ficción histórica, el suspense, los viajes, etc.

El atlas furtivo

Autor: Alfred Bosch

Editorial: Planeta
Nº de páginas: 372

Alfred Bosch (Barcelona, 17 de abril de 1961) es académico, novelista, ensayista y político Catalán. Ha sido profesor de Historia de África en la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona, en la Universidad de Chicago y otras. Su narrativa suele contar con una depurada ambientación histórica, un importante decorado viajero y un especial enfoque psicológico de los personajes. Ha publicado artículos y algunos libros sobre la realidad subsahariana y ha sido premiado en varias ocasiones. El 20 de noviembre de 2011 fue elegido diputado en las elecciones generales de 2011, como cabeza de lista de la coalición entre Esquerra Republicana de Catalunya, Reagrupament y Catalunya Sí.

Sinopsis: Mallorca, siglo XIV, dos cartógrafos de origen judío reciben un encargo muy especial del propio rey: confeccionar el más bello y completo mapamundi de todos los tiempos, una joya que reflejara con absoluta fidelidad el mundo conocido. Conscientes de la importancia del encargo, se ponen manos a la obra, pero en vez de hacer un sólo mapa, deciden hacer dos: el real y el furtivo, un mapamundi fantástico en el que se reflejarán los mitos y las leyendas narrados por viajeros y marinos de todos los rincones del orbe, un documento único, comprometido y de un valor incalculable. Cuando este segundo atlas desaparece, se inicia un torbellino de intrigas palaciegas.

Valoración: Describe de manera detallada el sistema gremial de la época e ilustra los pasos que los maestros cartógrafos seguían para elaborar sus cartas de navegación. Además, narra la situación social y política de la corona de Aragón a finales del siglo XIV. Aparecen los predicadores itinerantes que enardecen al pueblo señalando como responsables a los judíos de todos los males, tanto políticos como económicos, incluso les culpan de la epidemia de peste. Así, los judíos comenzaban a sufrir ataques contra sus posesiones. Se relata un período de cambios, conflictos e intolerancia que señala el inicio de la decadencia de un imperio. Es un libro ameno que se lee con fluidez.

Otras obras del autor: Novelas: Àlia la Sublim, L'Avi, Trilogía 1714, Les Set Aromes del Món, Heretaràs la Rambla, Inquisitio. Narraciones: Fulls Impermeables, Cronicàlia, Herois d'Azània. Ensayo: Nelson Mandela, l'últim home-déu, La Via Africana, El Imperio que nunca existió, Europa sense embuts, Catalans, I Ara Què?

La mano de Fátima

Autor: Ildefonso Falcones de Sierra
Editorial: Grijalbo
Nº de páginas: 955

Ildefonso Falcones (Barcelona, 1958) es un abogado y escritor español, conocido por ser autor del éxito de ventas del 2006 La catedral del mar. Hijo de abogado y ama de casa, la defunción de su padre, cuando él tenía 17 años, supuso el fin de su carrera deportiva como jinete. A esa edad se había convertido en campeón de España Junior en la categoría de salto. También destacó en hockey sobre hierba. Estudió en el Colegio de los Jesuitas de San Ignacio y, posteriormente, comenzó en la universidad dos licenciaturas (derecho y económicas), aunque decidió dejar la segunda para compaginar Derecho con un trabajo en un bingo de Barcelona. Actualmente trabaja como letrado en su propio bufete, situado en el barrio del Eixample de Barcelona.

Sipnosis: Se relata la historia de un joven, Hernando o Ibn Hamid, atrapado entre dos religiones y dos amores, en busca de su libertad y la de su pueblo, en la Andalucía del siglo XVI. La historia comienza en el año 1568, en el agreste paisaje de las Alpujarras granadinas, los moriscos sobreviven gracias a su duro esfuerzo a pesar de los continuos obstáculos que les imponen los cristianos. Obligados a venerar unos símbolos religiosos en los que no creen, su descontento crece hasta estallar en una revuelta cruel y sanguinaria. Entre los sublevados se halla Hernando, un joven de 14 años que ha sufrido el rechazo de su gente debido a su origen: su madre, Aisha, fue violada por un sacerdote y él, apodado “el nazareno”, es el fruto de dicho ultraje. Forzado por su padrastro, Brahim, a trabajar como arriero desde muy niño, la guerra se convierte para Hernando en la oportunidad para demostrar su valía ante un pueblo que le desprecia. Su valor y su habilidad con los animales le hacen ganarse la confianza de Ibn Ummeyya, el rey de Al-Andalus, y la gratitud de Fátima, la joven madre de un pequeño al que salva de una muerte segura. Debatiéndose entre la fe que le inculcó Hamid, el viejo alfaquí que se convirtió en el padre que nunca había tenido, y los desmanes que contempla cometidos en nombre de Alá, su buen corazón le impele a ayudar a Isabel, una niña cristiana cautiva, y a un noble castellano, don Alfonso, quien le jura eterno agradecimiento. Pero su honestidad le granjea también envidias y enemigos; sobre todo Ubécar, el arriero ladrón, y Brahim, su cruel padrastro, que no soporta los favores que el rey, y sobre todo la bella Fátima, prodigan a su hijo bastardo, del cual se venga maltratando impunemente a Aisha, su madre. Aprovechando la muerte del rey a manos de sus propios hombres, Brahim consigue condenar a Hernando a la esclavitud y contraer matrimonio con Fátima. Su puesto como lugarteniente del nuevo monarca parece hacerle invulnerable.

Valoración: El relato empieza en la Alpujarra granadina y continúa en la Córdoba del siglo XVI. Pretende reflejar la tragedia del pueblo morisco relatada por uno de ellos, el joven Hernando, que lucha por la convivencia de las religiones cristiana y musulmana y conocerá la brutalidad de unos y otros. Vivirá en directo la rebelión en las Alpujarras, la derrota de los moriscos, su confinamiento en Córdoba y su definitiva expulsión de España. La novela está muy bien documentada, relatada siempre desde la perspectiva de los moriscos en que describe los sucesos violentos protagonizados por ellos. El amor, la intriga y la guerra son los principales ingredientes de esta novela, muy bien escrita y amena, aunque la rebelión en las Alpujarras puede resultar demasiado descriptiva.

Otras obras del autor: La catedral del mar.

El asombroso viaje de Pomponio Flato

Autor: Eduardo Mendoza
Editorial: Seix Barral
Nº de páginas: 190

Eduardo Mendoza (Barcelona, 11 de enero de 1943) se licenció en Derecho en 1965 tras lo que viajó por Europa hasta que al año siguiente consiguió una beca en Londres. A su regreso en 1967, ejerció la abogacía que abandonó en 1973 para irse a Nueva York como traductor de la ONU. Estando en Estados Unidos publicó, en 1975, su primera novela La verdad sobre el caso Savolta. Su título original era Los soldados de Cataluña, pero hubo que cambiarlo debido a problemas con la censura franquista. La novela narra el panorama de las luchas sindicales de principios del siglo XX, mostrando la realidad social, cultural y económica de la Barcelona de la época. En 1983 regresa a Barcelona pero sigue haciendo traducción simultánea en organismos internacionales. Ha enseñado traducción, ha participado en cursos de verano y ha sido miembro del jurado en certámenes literarios. Además de novela, ha escrito relato, teatro y ensayo y ha sido galardonado con más de una decena de premios.

Sinopsis: En el siglo I de nuestra era, Pomponio Flato viaja por los confines del Imperio romano en busca de unas aguas de efectos portentosos. El azar y la precariedad de su fortuna le llevan a Nazaret donde va a ser ejecutado el carpintero del pueblo acusado por el brutal asesinato de un ciudadano. Muy a su pesar, Pomponio se ve inmerso en la solución del crimen, contratado por el más extraordinario de los clientes: el hijo del carpintero, un niño candoroso y singular, convencido de la inocencia de su padre, hombre en apariencia pacífica y taciturna que oculta, sin embargo, un gran secreto.

Valoración: Cruce de novela histórica y policíaca, hagiografía y parodia de todas ellas, este libro es la obra más insólita e inesperada de Eduardo Mendoza así como una de las más ferozmente divertidas. En la línea de otros libros del autor, éste se lee rápidamente resultando ameno, ágil, entretenido y cortito. Esta vez la trama no se centra en Barcelona, como en la mayoría de sus obras, pero sigue con sus antihéroes, como Pomponio un romano con problemas de incontinencia, meteorismo y aerofagia. Su relato es irónico y divertido, con referencias bíblicas explicadas a su modo y conveniencia y con un toque detectivesco. Está narrada en forma de misiva a su amigo Fabio y, entre otras cosas, es una crítica a la especulación inmobiliaria como muestran frases como esta: “un terreno baldío perteneciente al templo, donde pronto, por decisión expresa del rey Herodes, se construirá un barrio de viviendad y comercios en cuanto se anuncie su desacralización”.

Otras obras del autor: La verdad sobre el caso Savolta, El misterio de la cripta embrujada, El laberinto de las aceitunas, La ciudad de los prodigios, La isla inaudita, Sin noticias de Gurb (publicado en El País), El año del diluvio, Una comedia ligera, La aventura del tocador de señoras, El último trayecto de Horacio Dos (publicado en El País), Mauricio o las elecciones primarias, Riña de gatos.

La conexión Alejandría

Autor: Steve Berry
Título original: The Alexandria link
Editorial: Seix Barral
Nº de páginas: 490

Steve Barry (Atlanta, EEUU, 1955) es abogado, graduado en Mercer University's Walter F. George School of Law. Ha sido fiscal y profesor. Empezó a escribir en 1990 pero no fue hasta 2003 y 2004 cuando vio publicadas sus novelas de ficción histórica: El Salón de Ámbar y La profecía Romanov. Pronto sus libros se convertirían en best-sellers.

Sipnosis: Cotton Malone, el ya célebre agente del gobierno norteamericano, vive retirado en Copenhague, donde regenta una librería especializada en volúmenes raros. Su tranquila vida se ve truncada el día en que su hijo es secuestrado y alguien prende fuego a la librería. El culpable no se detendrá ante nada para conseguir su objetivo. Y su objetivo es nada menos que la biblioteca de Alejandría, la mayor fuente de conocimiento del mundo antiguo. Sus muros albergaban todo manuscrito conocido sobre historia, filosofía, literatura, ciencia y religión. Pero hace más de mil años desapareció entre el mito y la leyenda, sin que jamás se encontrara rastro arqueológico alguno. Su saber ha sido desde entonces codiciado por estudiosos, buscadores de tesoros y aquellos que creen que sus secretos esconden la llave de un gran poder. En la conexión Alejandría el destino de Oriente Medio y el futuro de las tres principales religiones del mundo están en juego: ¿podría nuestra civilización sobrevivir a las revelaciones que se esconden en la desaparecida biblioteca?

Valoración: El autor mezcla datos históricos con momentos de intriga, acción, asesinatos e investigación. Una mezcla entre novela negra e histórica con buenos resultados. Novela interesante, amena y entretenida, más que recomendable, muy bien escrita, personajes interesantes y bien construidos. La figura del ex agente Malone resulta atrayente, siendo inteligente, dominando varios idiomas y siendo gran aficionado a los libros, aunque los demás personajes no desmerecen. Es una carrera contrarreloj para salvar a su hijo y descubrir la conexión Alejandría, ¿mito o realidad?

Otras obras del autor: The Amber Room (La habitación de ámbar), The Romanov Prophecy (La profecía Romanov), The Third Secret (El tercer secreto), The Templar Legacy (Los caballeros de Salomón), The Venetian Betrayal, The Charlemagne Pursuit, The Paris Vendetta, The Emperor's Tomb, The Jefferson Key, The Balkan Escape, The Devil's Gold.

Rey Lobo

Autor: Juan Eslava Galán
Editorial: Planeta
Nº de páginas: 384

Juan Eslava Galán (Arjona, Jaén, 7 de marzo de 1948). Hijo de olivareros, estudió en los colegios de Arjona hasta que al cumplir los diez años su familia se trasladó a Jaén donde estudió bachillerato. Estos primeros años quedaron plasmados en varias de sus novelas como Escuela y prisiones de Vicentito González. Cursó Filosofía y Letras en la Universidad de Granada licenciándose en Filología Inglesa y, luego, amplió sus estudios en Reino Unido. Se doctoró en la Universidad de Granada con una tesis sobre Poliorcética y fortificación bajomedieval en el Reino de Jaén. Es miembro del Instituto de Estudios Giennenses. El Premio Planeta obtenido en 1987 por su novela más conocida, En busca del unicornio, impulsó notablemente su carrera literaria.

Sipnosis: Siglo IV a.C. Zumel hijo de pastor, en su pubertad y a las órdenes de Cotrufes, embarca como mercenario al servicio de Cartago en las guerras de Sicilia. Años más tarde, de su compañía sólo quedan su patrón y él y deciden regresar pero, antes de partir, Cotrufes es asesinado al reclamar sus pagas. Según la ley íbera, la devotio, su compañero debe vengarlo o morir con él, pero Zumel opta por regresar a su tierra. A su regreso las cosas no son como él las recordaba. La chica a la que amaba ahora es concubina obligada de su amigo de la infancia, Turrillo, que ahora gobierna el poblado y tienen un hijo en común, Aspar. Zumel intenta llevar una vida tranquila como pastor, pero las circunstancias le llevarán a debatirse entre el deseo de venganza y el anhelo de vivir en libertad.

Nota del Autor: “Hemos incidido mucho en el mundo romano como origen de nuestra cultura, olvidando lo que hubo antes de los romanos en la península iberica que es muy interesante”. “En aquellos tiempos todavía no habíamos deforestado la Península y un bosque inmenso se extendía del N. al S. hasta el punto de que el geógrafo griego Estrabón asegura que una ardilla podía cruzar la Península de Gibraltar a los Pirineos saltando de árbol en árbol, sin tocar el suelo. En estos bosques abunda el lobo, que los iberos mitificaron como animal totémico de hermandades guerreras e imagen del dominio que se extiende más allá de la Puerta (la muerte)”

Valoración: Esta estupenda novela está ambientada en la antigüedad y traza una entretenida aventura de viajes que transcurren por el Mediterráneo. Retrata con detalle las costumbres de los íberos antes de la llegada de los romanos . Así, de su mano, vamos descubriendo la organización y jerarquía dentro de los poblados, la forma de ganarse la vida, el papel de los ancianos, las mujeres, la religión, ritos, etc. El hilo argumental es una mezcla de amor y honor, las costumbres y creencias, venganza y muerte. Según el autor, el título “Rey lobo” obedece a la trascendencia que este animal tenía para la población íbera y las hazañas que uno de sus personajes emprende con él. Buena novela histórica y de aventuras de estilo sencillo y lectura entretenida y ligera.

Otras obras del autor: De la alpargata al seiscientos. El catolicismo explicado a las ovejas. 1000 sitios que ver en España al menos una vez en la vida. Califas, guerreros, esclavas y eunucos Los moros en España. Los años del miedo. La lápida templaria descifrada. Escuela y prisiones de Vicentito González. En busca del unicornio. (Otras).

El laberinto de la rosa

Autor: Titania Hardie
Título original: The rose labyrinth
Editorial: Santillana Ediciones Generales, S.L.
Nº de páginas: 429

Titania Hardie (Sidney, Australia) es una exitosa autora de libros sobre folklore, magia y adivinación, así como de libros infantiles. Muy conocida por sus apariciones en la televisión inglesa (This Morning With Richard & Judy). Titania es una experta en esoterismo y graduada en Psicología y Literatura. El laberinto de la rosa es su primera novela. Vive en Somerset con su esposo e hijas.

Sipnosis: Antes de su muerte en 1609, el brillante espía isabelino, astrólogo y matemático John Dee escondió muchos de sus papeles, en la creencia de que el mundo no estaba preparado para las ideas que contenían. Durante diecisiete generaciones, sus descendientes femeninas han mantenido sus secretos más preciados, esperando el momento adecuado para sacarlos a la luz.

En la primavera de 2003, la bisnieta de Dee, muriendo de cáncer, se ve obligada a pasar el enigmático legado a uno de sus dos hijos. Diana elige a Will dejándole una pequeña llave de plata y un pedazo de pergamino.

Durante el largo y caluroso verano de 2003, mientras Lucy King espera una cirugía de corazón en Londres, Will viaja a Europa para descifrar las pistas del antiguo documento y encontrar el cofre que abre la llave. Una búsqueda que le conducirá a un mundo de enigmas extraordinarios y peligrosos secretos.

Valoración: Es la primera novela de la autora. Como base histórica para el desarrollo de su novela ha tomado la figura de varias familias y personajes más o menos conocidos de la época isabelina, centrándose en especial en John Dee, al que atribuye el advenimiento de un segundo Renacimiento en la Inglaterra del siglo XVI y XVII. Irá entremezclando, así, el presente y el pasado.

La autora con todos los hilos ha querido tejer una historia de amor, intriga y de crítica social, política y religiosa. Pero, la verdad es que el argumento no es muy claro, se presta a confusión. El que se cree puede ser el protagonista, es asesinado al inicio de la novela, pero está muy presente a lo largo del libro. Los enigmas están muy rebuscados y el protagonista y sus amigos los van descifrando, sin documentarse pero acertando en sus conclusiones, aunque hay partes del libro que quedan sin solución. Hay momentos en los que no se sabe como llegan a la conclusión de la siguiente pista, ni siquiera se explica. Además, muchos personajes parecen expertos en estos temas sin dedicar su vida a ello, podemos advertir que no se caracterizan adecuadamente.

La autora muestra una tendencia hacia el simbolismo y hace alusiones culturales con citas de autores como Shakespeare o García Márquez.

“Un enigma por descifrar, un legado por desenterrar, un corazón por curar.”

El maestro Iluminador

Autora: Brenda Vantrease
Título original: The illuminator
Editorial: Maeva Ediciones
Nº de páginas: 502

Sinopsis: En la Inglaterra de 1379 los caprichos de un Señor o el placer de un obispo podían determinar el destino de casi cualquier persona. La imprenta aún no se había inventado, así pues, los libros, escritos sólo en latín o en francés, eran poco comunes y caros; caligrafiados con esmero e iluminados con exquisitas imágenes resultaban inalcanzables para personas "corrientes".

En este contexto, John Wycliffe, teólogo reformista, traduce la Biblia a un idioma comprensible para todos, por lo que no es de extrañar que sea considerado hereje y se tenga que enfrentar al intolerante arzobispo de Norwich, Henry Despenser, aparentemente interesado en mantener la pobreza material y espiritual de la población. Sobre este escenario aparece otro personaje, Finn, un famoso maestro iluminador que pinta bellas ilustraciones para los textos bíblicos pero, no sólo trabaja para la Iglesia, también para John Wycliffe. Con su joven y bella hija Rose, se aloja en la casa de lady Kathryn, la viuda empobrecida de un noble favorable a la causa reformista que se convierte en principal fuente de inspiración y pasión del iluminador. Lo que empieza como una vacilante amistad entre Finn y lady Kathryn crece hasta convertirse en una apasionada alianza que desencadena una sucesión de traiciones, tragedias e inesperados actos de heroísmo.

Valoración: Ésta es la primera parte de la novela La comerciante de libros, en la que se relataba la vida de Finn ya anciano y su nieta Ann en Praga. En este nuevo relato, la autora nos ofrece una extraordinaria historia de suspense, amor, religión y traición, basada en hechos y personajes históricos, ambientada en plena Edad Media. Se trata de una novela bastante entretenida y adaptada a los hechos históricos de una época en que habían dos papas, uno en Roma y otro en Avignon.

La isla bajo el mar

Autor: Isabel Allende
Editorial: Plaza & Janés
Nº de páginas: 511

Isabel Allende Llona (Lima, Perú, 2 agosto de 1942), cuyo padre fue embajador de Chile en Perú, volvió a Chile junto a su madre y sus dos hermanos cuando sus padres se separaron en 1945. Allí vivió hasta 1953. Entre 1953 y 1958 residió en Bolivia y Beirut (Líbano). En 1958 retornó a Chile y en 1962 contrajo matrimonio con Miguel Frías con quien tuvo dos hijos Paula (1963-1992) y Nicolás 1966. En 1973 se vió obligada a exiliarse en Venezuela después del asesinato de su tío, el presidente de Chile Salvador Allende Gossens.

Trabajó como periodista desde 1975 hasta 1984 en Venezuela (en el periódico “El Nacional”) y ha publicado artículos en periódicos y revistas en América y Europa y enseñado literatura en la Universidad de Virginia, Charlottesville Montclair College, New Jersey y en la Universidad de California, Berkeley.

En 1981 comenzó a escribir una carta a su abuelo, enfermo terminal, que se convirtió paulatinamente en su primera novela, La casa de los espíritus (1982). En 1988, divorciada de su anterior marido, se casó con Willie Gordon.

Sipnosis: Para ser una esclava en el Saint-Domingue de finales del siglo XVIII, Zarité había tenido cierta “buena estrella”: a los 9 años fue vendida a Toulouse Valmorain, un rico terrateniente, pero no conoció ni el agotamiento de las plantaciones de caña ni la asfixia y el sufrimiento de los trapiches, porque siempre fue una esclava doméstica. Su bondad natural, fortaleza de espíritu y honradez le permitieron compartir los secretos y la espiritualidad que ayudaban a sobrevivir a los suyos, los esclavos, y conocer las miserias de los amos, los blancos. Al ser llevada por su amo a Nueva Orleans, Zarité inicia una nueva etapa en la que tendrá la opción de alcanzar su aspiración: la libertad.

Valoración: Es una historia conmovedora e inolvidable que nos relata cómo era la explotación de las personas, la esclavitud, en el siglo XVIII. Así, podemos imaginar la situación del Caribe francés, el horror de la esclavitud en las plantaciones de azúcar, etc. En la colonia francesa habían aproximadamente medio millón de esclavos y cada año entraban a la isla entre 20.000 y 30.000 esclavos nuevos que serían subyugados por unos 24.000 ciudadanos blancos libres. A Nueva Orleans llegaron los franceses huyendo tras las revueltas de los esclavos de Haití.

La autora logra construir una novela histórica, ágil y bien escrita que cautiva desde el primer momento. Allende le pone voz a una luchadora, mulata, esclava y violada por su amo. Nos narra 4 décadas en la vida de Zarité Sedella a la vez que reconstruye las condiciones de vida de los esclavos y su lucha incansable por la libertad.

“En mis 40 años, yo, Zarité Sedella, he tenido mejor suerte que otras esclavas. Voy a vivir largamente y mi vejez será contenta porque mi estrella –mi z’etoile- brilla también cuando la noche está nublada. Conozco el gusto de estar con el hombre escogido por mi corazón cuando sus manos grandes me despiertan la piel. He tenido 4 hijos y un nieto, y los que están vivos son libres.”

“Baila, baila, Zarité, porque esclavo que baila es libre... mientras baila.”

Otras obras de la autora: La casa de los espíritus, De amor y de sombra, Eva Luna, Cuentos de Eva Luna, El plan infinito, Paula, Afrodita, Hija de la Fortuna, Retrato en sepia, La ciudad de las bestias, Mi país inventado, Inés del alma mía, La suma de los días, El reino del dragón de oro, El bosque de los pigmeos.

Los Rebeldes de Filadelfia

Autor: David Liss
Título original: The Whiskey Rebels
Editorial Grijalbo
Nº de páginas: 619

David Liss (Nueva Jersey, EEUU, 16 de Marzo de 1966) es licenciado en literatura inglesa, se graduó en la Universidad de Siracusa, con un master en la del Estado de Georgia y otro de filosofía por la Universidad de Columbia, es autor de novelas sobre el mundo empresarial y político actual.

Sinopsis: Ethan Saunders, el que antaño fuera uno de los mejores espías del general George Washington, es ahora un ex-capitán sin reputación ni dinero que ahoga sus penas de taberna en taberna por Filadelfia.
Además, la acusación de traición por la que fue expulsado del ejército, no sólo le costó su buena reputación, sino que también significó el abandono de su prometida. Sin embargo, en este momento, el peor de su vida, su integridad y resuelta valentía le llevan a aceptar una investigación que le enfrentará al poder y al Secretario del Tesoro: un antiguo enemigo y, también, el artífice en la oscuridad de un enorme engaño financiero; un hombre sin escrúpulos cuyos manejos sucios y métodos viles conducen a la violencia más feroz.
Desde Filadelfia, Ethan, el patriota proscrito, inicia una lucha denodada, una valerosa cruzada contra la corrupción para evitar que Estados Unidos se convierta en una vulgar tierra para especuladores. Una intriga financiera del siglo XVIII cuyo eco encuentra paralelismos sorprendentes en la actualidad.
Ethan y una intrépida mujer que lidera a los destiladores de whisky ponen en jaque el nacimiento del Banco de Estados Unidos. Los destinos de Ethan y de Joan, una pionera que se estableció en el Oeste y prosperó gracias al destilado del whisky, se unirán para enfrentarse a un siniestro personaje, Alexander Hamilton, secretario del Tesoro. Sin saberlo, al desenmascarar los turbios manejos del político, estarán salvando la economía de una gran nación que apenas ha acabado de nacer.

Valoración: Se trata de una obra que recoge las mejores bazas del autor: intrigas económicas, corrupción, suspense y espionaje en un marco de interés indudable: los recién nacidos Estados Unidos de América. Excelente recreación histórica de la América de finales del siglo XVIII con sus apasionantes momentos, la Guerra de la Independencia, la expansión hacia el Oeste o el nacimiento del capitalismo. Se centra en personajes históricos de la talla de Alexander Hamilton, Aaron Bun, William Duer, Hugh Henry Brackenrigde, Philip Freneau, Anne Bingham, James y Maria Reynolds. Las maquinaciones con los bonos del gobierno, el intento de controlar el Banco del Millón y la quiebra del Duer son hechos reales, tanto como la rebelión del whisky de 1794 por los impuestos que quería imponerles el gobierno, cuando sólo era para consumo propio y trueque más que para obtener beneficios. Sin embargo, la conspiración contra el Banco es ficticia.

Es interesante tanto por su trama como por su descripción de la Norteamérica de 1792. El autor describe minuciosamente el comportamiento del capitalismo estafador y especulador que llevó a la ruina a muchos norteamericanos de la época. La descripción de la realidad social y económica de la época tiene un gran parecido a la actual puesto que muchos inversores han llegado a la bancarrota por confiar sus ahorros a personajes como Madoff. El autor intercala la historia de los dos protagonistas principales para unirlas gracias a un personaje común y mantendrá la intriga hasta el final. Destacar que a los no entendidos, ni quizá demasiado interesados en el tema, puede resultarles aburrida y pesada la descripción tan detallada que se realiza sobre la trama financiera realizada durante la segunda parte del libro; sin embargo, no deja de ser un libro interesante y muy recomendable.

“Vendieron todo para comprobar que habían cambiado lo poco que tenían por un pasaje al infierno”.

Otras obras del autor: La compañia de la seda (The Devil's Company); El asesino ético (The Ethical Assassin); El mercader de café (The Coffee Trader); La conjura (A Spectacle of Corruption);Una conspiración de papel (A Conspiracy of Paper).

Los Niños de Elisabeth

Autor: Hélène Legrais
Título original: Les Enfants d'Elisabeth
Editorial Grijalbo
Nº de páginas: 269

Hélène Legrais (Perpignan) licenciada en Historia, ingresó en la Escuela Superior de Periodismo de Lille. Inició su carrera como reportera en France Inter, y después como redactora en Europe 1, donde estuvo hasta 1986. Su maternidad le impidió continuar con su trabajo y comenzó a escribir literatura histórica, publicando su primera novela en 1999. Gran parte de su temática está ubicada en su región de nacimiento, el Rossellón.

Sinopsis: Esta es una historia entrañable que habla de unos tiempos muy difíciles: el confinamiento en Francia de los republicanos españoles y la posterior invasión nazi. En 1939, Teresa, combatiente republicana, y su compañero, presos en un campo de detención en el sudeste de Francia, sufren todavía las consecuencias de la Guerra Civil. A las penurias de todo refugiado, Teresa debe añadir que está embarazada. En aquel lugar del Rosellón, cerca de la frontera española, la enfermera suiza Elisabeth Eidenbenz ha fundado una maternidad, con la que aspira salvar las vidas de las mujeres embarazadas detenidas –mayoritariamente republicanas españolas, a las que se unirán más tarde víctimas del nazismo- y las de sus hijos. En esta institución, modélica por su espíritu de sacrificio y solidaridad a pesar de la carencia de medios, Teresa va a recuperar la esperanza en un mundo mejor y acabará convirtiéndose en el brazo derecho de Elisabeth. En la maternidad de Elna, que da refugio a mujeres embarazadas, el llanto de cada recién nacido significa una vida salvada: un rayo de esperanza que alumbra los años más oscuros y trágicos de la reciente historia de España y Europa.

Valoración: Una narración conmovedora, basada en hechos reales, que conjuga con armonía la ficción y la historia, para recuperar la gran hazaña de Elisabeth Eidenbenz, la mujer entera y admirable que abrió para muchas las puertas a la ilusión de vivir. Elisabeth Eidenbenz llegó a Madrid el 24 de abril de 1937 como voluntaria suiza durante la Guerra Civil española. Tras la caída de la República, los exiliados se tuvieron que refugiar en los campos franceses en condiciones infrahumanas. Por ello Elisabeth, decidió convertir un palacete abandonado en Elne, en una maternidad.

Como reconocimiento tardío, a Elisabeth se le concedieron varias distinciones individuales: en el año 2002 el gobierno de Israel le otorgó la medalla a los Justos Entre las Naciones; en el año 2005 fue nombrada miembro de la Legión de Honor Francesa y en el 2006 la reina Sofía le concedió la medalla de la Orden Civil de la Solidaridad Social; también está en posesión de la Creu de Sant Jordi que otorga la Generalitat de Catalunya.

Estamos ante una novela generosa y desgarradora, basada en una historia verdadera que despierta las conciencias en un momento en el que la solidaridad y el compromiso son, más que nunca, temas de actualidad.

Vale la pena leer este libro tan interesante y emocionante pues, además de ser una historia verdadera en momentos tan trágicos entre dos guerras, nos muestra que entre tanta maldad e injusticias, existen personas que desinteresadamente hacen todo lo posible, y casi imposible, por salvar vidas. Llama la atención que las madres que pasaron por la maternidad pusieran nombres de ciudades a las habitaciones: Madrid era la sala de los recién nacidos, Barcelona donde estaban los niños un poco mayores, Marruecos la sala de partos, etc. Libro muy recomendable para las personas con sensibilidad y que quieran conocer un trocito de la vida de esta gran mujer.

“Es de bien nacido ser agradecido” frase mencionada por Guy Eckstein, uno de los niños salvados por Elisabeth en uno de los homenajes que se le dieron en el que estuvo presente para conocerla.

Otros libros de la autora: Le destin des jumeaux Fabrègues; La Transbordeuse d'oranges; Les herbes de la Saint-Jean; Les deux vies d'Anna; Les ombres du pays de la Mée; La Croix des outrages.