Autor: Henry James
Título original: The Aspern Papers
Editorial: Alba
Nº de páginas: 166
Henry James ((Nueva York, 15 de abril de 1843 – Londres, 28 de febrero de 1916) escritor y crítico literario estadounidense (aunque pasó mucho tiempo en Europa y se nacionalizó británico casi al final de su vida) de finales del siglo XIX y principios del XX, conocido por sus novelas y relatos basados en la técnica del punto de vista, que le permite el análisis psicológico de los personajes desde su interior. Fue hijo de Henry James Sr. y hermano menor del filósofo y psicólogo William James.
Sus obras están basadas frecuentemente en la yuxtaposición de personajes del Viejo Mundo, artístico, corruptor y seductor y el Nuevo Mundo, donde la gente es a menudo sincera y abierta, si bien sus matices y variaciones son múltiples. Prefiere el drama interno y psicológico, y la alienación es un tema habitual. Sus primeros trabajos son considerados realistas, pero durante su larga carrera literaria mantuvo un gran interés en una variedad de movimientos artísticos. El sentimiento de ser estadounidense en Europa es un tema recurrente en sus libros, que contrastan la inocencia norteamericana (una gran bondad unida a una ignorancia absoluta de la cultura y sociedad europeas) con la sofisticación del Viejo Continente. Este contraste entre la inocencia y la experiencia corruptora se muestra en obras como Roderick Hudson o El americano. En una segunda etapa este contraste se da entre un niño, perdido en el mundo de los adultos, que son quienes causan su sufrimiento. Así sucede en su obra de 1879 Lo que Maisie sabía, en la que los dos progenitores de una niña se separan, la utilizan en su mutuo resentimiento y terminan por desentenderse de ella. En obras posteriores el citado contraste se centrará en el ambiente artístico, como sucede en La muerte del león y en La lección del maestro. A partir de 1890 el tema de la inocencia presenta una nueva faceta. Los años anteriores han sido amargos: su padre, su madre y uno de sus hermanos menores han muerto, novelas como Las bostonianas no han tenido la recepción esperada y sus obras teatrales han fracasado. Todo ese dolor y decepción se reflejarán a través de historias de fantasmas (Otra vuelta de tuerca, El rincón feliz, Sir Edmund Orme). En ellas, el contraste se situará entre el mundo real y el sobrenatural.
Sinopsis: La historia es narrada en primera persona por su protagonista -cuyo nombre no se revela nunca en el texto-, un crítico literario que viaja a Venecia en busca de las cartas que su admirado poeta Jeffrey Aspern escribió a su musa, Juliana Bordereau. Dado que su compañero John Cumnor había obtenido una rotunda negativa como respuesta a su oferta de comprar las cartas a la anciana, el protagonista se propone ganarse su confianza, ocultando sus verdaderos motivos, para posteriormente negociar la adquisición de los papeles. Para ello, se hospeda en el viejo palazzo en el que habitan Juliana y su sobrina (tal vez sobrina nieta) Tina, quienes le aceptan como huésped a cambio de una gran cantidad de dinero. El verano va transcurriendo sin que el protagonista consiga avance alguno, aunque se entrevista en varias ocasiones con la sobrina, que muestra interés por él. La presencia del joven trae un poco de vida a su relegada existencia, aunque el descubrimiento de que las razones de éste no son desinteresadas ni inocentes dará un turbio e inesperado vuelco a la situación.
Valoración: El autor construye un escenario muy concreto: un palazzo en Venezia, resulta un espacio muy concreto y cerrado, lo que contribuye a crear atmósfera. Hay una interrelación entre tres personajes (relación triangular) de dominio y seducción. Dos de ellos son americanos expatriados a Europa. Hay un cuarto personaje muy presente pero in absentia , casi fantasmal. Vemos la sutileza en las relaciones. El punto de vista nos sugiere ambigüedad del narrador, lo que cuenta es de manera interesada. El romanticismo y el materialismo se funden en una relación misteriosamente dialéctica.
Otras obras del autor: A tragedy of Error; The Story of a Masterpiece; Gabrielle de Bergerac; Travelling Companions; Watch and Ward; Confidence; Guest's Confession; Roderick Hudson; The American; Daisy Miller; Un episodio internacional; The Europeans; Relatos; The Portrait of a Lady; Washington Square; The Point of View; Portraits of Places; A Little tour in France; The Bostonians; The Princess Casamassima; The Liar; La muerte del león; The Reverberator; A London Life; The Tragic Muse; The Coxon Fund; La figura de la alfombra; Guy Domville; The Spoils of Poynton; What Maisie Knew; The Turn of the Screw; In the Cage; The Awkward Age; The third Person; The Sacred Fountain; The Wings of the Dove; The Ambassadors; The Beast in the Jungle; The papers; A Small Boy; The Ivory Tower; Lady Barberina; Eugene Pickering; The Golden Bowl; English Hours; The American Scene; Italian Hours; Cuadernos de notas; The Outcry; Crónica de una amistad; Cartas desde Venecia.
