La mejor oferta

Autor: Giuseppe Tornatore

Título original: La migliore offerta

Editorial: Anagrama

No de páginas: 88

Giuseppe Tornatore  (Bagheria, 27 de mayo de 1956) se aficionó a la fotografía desde muy niño. Más tarde, después de poner en escena, con tan sólo dieciséis años, textos de Luigi Pirandello y Eduardo De Filippo se acercó al cine rodando documentales de gran valor artístico. El éxito más destacado en su carrera es la película Cinema Paradiso. Tornatore es una referencia obligada del cine italiano. En su larga carrera, ha acumulado premios como el del Festival de Salerno, un Óscar y un Globo de Oro.

Sinopsis: Él es un sesentón experto en arte y subastador famoso, incapaz de más amor que el que les tiene a los retratos femeninos de su inestimable colección. Ella es una joven que lleva años sin salir de casa, atendida por un anciano portero. Se conocen porque ella quiere vender los objetos artísticos de una villa que ha heredado. Y empiezan a jugar a un juego equívoco y excitante que podría conducir a la pasión o a la liberación. 

Valoración: Antes de dirigir la película homónima, Tornatore escribió esta versión literaria, que es un relato perfectamente autónomo, a cuyo final sorprendente y terrible nos guía el autor como maestro contador de historias, tiñendo la trama de una tonalidad oscura de novela gótica clásica. Se trata, pues, de un planteamiento previo al guión por lo que es desarrollado de forma sintética, concentrado todo lo que es una trama. Es una novela policial no al uso, sino con tintes psicológicos. Vemos como el autor juega con el enigma. Cada elemento que pone en funcionamiento tiene un rol en la trama. Hay pocos personajes, reducción a la esencia. Los personajes están bien descritos. El personaje central es obsesivo, se relaciona con cosas muertas como pueden ser los cuadros, pero no con vivos. En su trabajo es bueno, es capaz de descubrir la falsificación. Es coleccionista de retratos femeninos, en una visión de la mujer como fantasmal. La subtrama: reconstrucción de un autómata a partir de piezas, el personaje principal también reconstruye a la mujer poco a poco.  

El legado del Valle

Autores: Jordi Badia Pérez y Luisjo Gómez Álvarez

Título original: El llegat de la Vall

Editorial: RBA

Nº de páginas: 427

Jordi Badia Pérez (Barcelona, 1961), diplomado en Ciencias Empresariales, ejerce como empresario y gerente en varias entidades. En el año 1997 quedó fascinado por el Valle de Boí, en la Alta Ribagorza. 

Luisjo Gómez Álvarez (Barcelona, 1961), ex-boxeador y licenciado en Derecho, ejerce como abogado penalista. Con reconocida experiencia en la defensa de procesos criminales, es un gran aficionado a la lectura y a la historia, algo que le llevó a relacionar las inquietudes de su amigo sobre el valle, con determinados pasajes históricos. Ambos coincidieron en las Aulas de la Salle Bonanova a los 14 años, donde iniciaron una estrecha amistad.

Sinopsis: Hace 20 años que Arnau Miró trabaja como gerente en un hotel de Butiaba (Uganda). Dos décadas antes había abandonado Barcelona con la intención de olvidar para siempre una serie de desgracias personales y de desencuentros sentimentales. Todo cambia el día en que Arnau recibe una notificación desde la Ciudad Condal en la que se le informa de la muerte de su tía, su único familiar vivo, siendo él el heredero de sus bienes. Cuando Arnau regresa a Barcelona para hacerse cargo de la herencia (la antigua casa familiar en el Valle de Boí) su vida experimenta una serie de conflictos, persecuciones y crímenes a causa de un misterio escondido entre las paredes de la casa del Valle. Un viaje en el tiempo que nos llevará hasta las persecuciones cátaras del siglo XIII, el levantamiento de los murales de las iglesias románicas a principios del siglo XX y la Guerra Civil. Y un viaje en el espacio entre Butiaba, el valle de Boí y Barcelona. Arte románico, historia medieval y crímenes y misterios contemporáneos se dan cita en esta novela.

Valoración: En esta novela se ve reflejado el trabajo de investigación de sus autores, así como la admiración y pasión  por el Vall de Boí, que se erige casi como protagonista de la novela. No en vano, en el año 2000 la Unesco declaró al Vall de Boí Patrimonio de la Humanidad por su concentración de arte románico. Esta novela constituye una crítica a la intolerancia y al fanatismo tanto en la Edad Media como en la actualidad, donde el arte no es un mero objeto decorativo sino el medio por el cual dar a conocer una verdad que la iglesia tiene interés en ocultar y por el que algunos estarán dispuestos a matar.

La sombra

Autor: John Katzenbach
Título original: The shadow man
Editorial: Ediciones B.
Nº de páginas: 453

John Katzenbach (Estados Unidos, 1950) es periodista y escritor y ha trabajado como guionista en películas basadas en sus obras. Es hijo del conocido político estadounidense Nicholas Katzenbach. Se casó con Madeleine Blais, fijando su residencia en Massachussets. Ha trabajado como columnista en muchos rotativos como The Miami Herald y Miami News y ha sido colaborador en otras publicaciones periódicas como The New York Times, The Washington Post y The Philadelphia Enquirer.

Sipnosis: En el Berlín de 1943 pocos vieron su cara. Nunca nadie supo su nombre. Entre susurros era conocido como Der Schattenmann, la Sombra, un despiadado delator judío que colaboraba con la Gestapo.
Miami, finales del siglo XX. La vida del detective retirado Simon Winter da un giro repentino cuando recibe la visita de una vecina aterrorizada. La anciana cree haber visto a un fantasma de su pasado: la Sombra. Cuando a la mañana siguiente aparece estrangulada, Winter es el único que sospecha la terrible verdad: un escurridizo asesino está exterminando a los supervivientes del Holocausto que viven en Miami.

Valoración: Con esta novela, su autor es capaz de mantener en suspense al lector hasta el final y combina su estilo oscuro y de suspense con algo de historia sobre el Holocausto judío, exponiendo los miedos y emociones que algunos supervivientes debieron experienciar. Un buen relato que hace sentir lo que tuvieron que pasar estas personas y el miedo justificado a este personaje sádico y monstruoso. Buena novela, bien escrita y de fácil lectura, para pasar un buen rato de intriga y entretenido.

Otras obras del autor: Al calor del verano (In the Heat of the Summer), First Born, Retrato en sangre (The Traveler), Un Asunto Pendiente (A Day Of Reckoning), Juicio Final (Just Cause), Juegos de ingenio (State of Mind), La guerra de Hart (Hart's War), El psicoanalista (The Analyst), La historia del loco (The Madman's Tale), El hombre equivocado (The Wrong Man), Juegos de Ingenio (State of mind), El profesor (What comes next).

Adaptaciones al cine: Llamada a un reportero (basada en la novela Al calor del verano), protagonizada por Kurt Russell y Andy García. Juicio Final (Just Cause) protagonizada por Sean Connery y Laurence Fishburne. La guerra de Hart, protagonizada por Bruce Willis y Colin Farrell. La adaptación de La historia del loco se encuentra en preproducción.

La conexión Alejandría

Autor: Steve Berry
Título original: The Alexandria link
Editorial: Seix Barral
Nº de páginas: 490

Steve Barry (Atlanta, EEUU, 1955) es abogado, graduado en Mercer University's Walter F. George School of Law. Ha sido fiscal y profesor. Empezó a escribir en 1990 pero no fue hasta 2003 y 2004 cuando vio publicadas sus novelas de ficción histórica: El Salón de Ámbar y La profecía Romanov. Pronto sus libros se convertirían en best-sellers.

Sipnosis: Cotton Malone, el ya célebre agente del gobierno norteamericano, vive retirado en Copenhague, donde regenta una librería especializada en volúmenes raros. Su tranquila vida se ve truncada el día en que su hijo es secuestrado y alguien prende fuego a la librería. El culpable no se detendrá ante nada para conseguir su objetivo. Y su objetivo es nada menos que la biblioteca de Alejandría, la mayor fuente de conocimiento del mundo antiguo. Sus muros albergaban todo manuscrito conocido sobre historia, filosofía, literatura, ciencia y religión. Pero hace más de mil años desapareció entre el mito y la leyenda, sin que jamás se encontrara rastro arqueológico alguno. Su saber ha sido desde entonces codiciado por estudiosos, buscadores de tesoros y aquellos que creen que sus secretos esconden la llave de un gran poder. En la conexión Alejandría el destino de Oriente Medio y el futuro de las tres principales religiones del mundo están en juego: ¿podría nuestra civilización sobrevivir a las revelaciones que se esconden en la desaparecida biblioteca?

Valoración: El autor mezcla datos históricos con momentos de intriga, acción, asesinatos e investigación. Una mezcla entre novela negra e histórica con buenos resultados. Novela interesante, amena y entretenida, más que recomendable, muy bien escrita, personajes interesantes y bien construidos. La figura del ex agente Malone resulta atrayente, siendo inteligente, dominando varios idiomas y siendo gran aficionado a los libros, aunque los demás personajes no desmerecen. Es una carrera contrarreloj para salvar a su hijo y descubrir la conexión Alejandría, ¿mito o realidad?

Otras obras del autor: The Amber Room (La habitación de ámbar), The Romanov Prophecy (La profecía Romanov), The Third Secret (El tercer secreto), The Templar Legacy (Los caballeros de Salomón), The Venetian Betrayal, The Charlemagne Pursuit, The Paris Vendetta, The Emperor's Tomb, The Jefferson Key, The Balkan Escape, The Devil's Gold.

El fuego

Autor: Katherine Neville
Título Original: The fire
Editorial: Plaza & Janes
Nº de páginas: 543

Katherine Neville (San Luis, Missouri, 4 de abril de 1945) es una escritora estadounidense que durante años trabajó como vicepresidenta para el Banco de América y luego como asesora técnica de instalaciones informáticas tanto para gobiernos como empresas privadas como IBM y Deutsche Bundesbank. Trabajó, también, en el ámbito de los transportes y de la energía, además de ser fotógrafa comercial, modelo y pintora. A partir de los ochenta se convirtió en una de las novelistas más leídas del mundo merced a su novela El Ocho, éxito que volvió a tener con El Círculo mágico.

Sipnosis: Colorado, 2003, Alexandra Solarin recibe una inesperada invitación a la fiesta de cumpleaños de su madre, Catherine Velis, quien nunca antes había celebrado este día. Años atrás, la propia Cat junto a su marido habían repartido por diferentes países del mundo las fabulosas piezas del ajedrez de Montglane con el fin de que nadie jamás pudiera reunirlas y hacerse con el secreto poder que contenían. Cuando Alexandra llega a la casa familiar en las Rocosas, la vivienda está vacía. Su madre no aparece pero sí una serie de invitados igualmente inesperados. Algo sumamente importante está ocurriendo y Alexandra acepta el reto de seguir las misteriosas pistas que ha preparado su madre. La búsqueda la llevará desde Colorado hasta las lejanas tierras de Rusia y al mismo corazón de Washington, ciudad donde reside; se encontrará en medio de un juego ancestral cuya existencia ni sospechaba. Los invitados a la fiesta serán sus compañeros de viaje; sin embargo, no todos lo hacen con las mismas intenciones, “el juego vuelve a empezar”.

Valoración: Dicen que segundas partes nunca fueron buenas, en este caso, bajo nuestra humilde opinión, tienen razón. El Ocho gusta aunque no se tenga ni idea de ajedrez. La acción de esta segunda parte se sitúa 20 años después jugando con los mismos personajes y sus hijos. Así, la historia es narrada pasando del pasado al presente. Una parte narrada en tercera persona, y situada en el siglo XIX, la otra narrada en primera persona por Alexandra (la hija de Catherine Velis y Alexandre Solarin). Con todo esto, el argumento resulta enrevesado, denso y cuesta encontrar un sentido lógico. La autora ha introducido en su obra multitud de nombres que no parecen aportar nada y sólo confunden. Lamentamos decir que resulta bastante decepcionante.

Otras obras de la autora: The eight (El ocho), The magic circle (El círculo mágico), A calculated risk (Riesgo calculado).

Toda la verdad

Autor: David Baldacci
Título original: The whole truth
Editorial: Ediciones B
Nº de páginas: 409

David Baldacci (Richmond, Virginia, 5 de agosto de 1960) recibió un Bachelor of Arts (B.A.) de la Virginia Commonwealth University y es licenciado en Derecho por la Universidad de Virginia. Ejerció como abogado durante nueve años, cerca de Washington, DC. Mientras vivía en Alexandria, Virginia, Baldacci escribía cuentos y guiones de cine sin mucho éxito hasta que en 1996 su novela Absolute Power fue un best seller. Baldacci es embajador nacional de la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple y participa en numerosas organizaciones benéficas, así como su propia fundación para la alfabetización, Wish You Well Foundation.

Sinopsis: ¿Dónde nacen los conflictos bélicos que rigen los destinos del mundo? ¿Qué intereses mueven las altas esferas? En Toda la verdad, el autor no sólo explora los entresijos de la política internacional, sino también los de la naturaleza humana. “Recordad a Konstantin” es el grito de batalla que recorre Estados Unidos. Un vídeo colgado en Internet certifica que este joven ruso ha sido torturado y ejecutado por el gobierno de su país. El temor ante el regreso de la guerra fría es tan palpable que los estados de todo el mundo se preparan para lo peor. Pero, ¿y si todo se tratara de un engaño? Nicholas Creel, director de Ares Corporation, una gran multinacional de la industria armamentística, se cree con suficiente poder como para manipular la realidad en su beneficio; pero no cuenta con la tenacidad de Shaw, un hombre de tortuoso pasado cuyo único objetivo es acabar con él, ni con Katie James, una periodista caída en desgracia que hará todo lo posible para volver a alcanzar la cumbre.

Nota del autor: “Muchas de las técnicas esbozadas en la novela son procedimientos operativos estándar para estos individuos, aunque yo les haya dado una rúbrica diferente. Y hacerse con un público a nivel planetario hoy en día es aterradoramente fácil. La información se transmite a tal velocidad por el mundo que todos hemos visto infinidad de ejemplos a lo largo de los últimos años. De hecho, la mentira se puede establecer de una manera tan rápida y abrumadora que ningún intento de indagación a posteriori puede hacer mella en la conciencia pública y poner en entredicho que, en efecto, no es la verdad. Es evidente que queremos creer. Y cuanto más fácil nos lo ponen, mejor. Y si luego resulta que todo era una invención, bueno, por lo visto no nos importa mucho.”

Valoración: Estamos ante una novela trepidante, con conspiraciones y luchas de poder, que no deja al lector indiferente. El autor además de entretener, pretende llamar la atención sobre lo fácil que es engañar. “Si puedes hacer que el suficiente número de gente se crea algo falso, se convierte automáticamente en una verdad”, afirma. Así, nos conduce a través de un engaño, básicamente por internet, que podría derivar en el enfrentamiento entre los países implicados. Se trata de crear una atmósfera tensa, para dar pie a una nueva guerra fría; quizá una cortina de humo para justificar la necesidad de una nueva guerra.
Con una trama algo compleja en que uno se pregunta: ¿realidad o ficción? ¿qué hay de verdad en lo que nos cuentan políticos, periodistas, mass media, etc.?, Baldacci sale de Washington y llega hasta Europa para construir su novela y dejarnos con la incertidumbre de si algo así podría suceder en alguna medida algún día.

Otras obras del autor: Camel Club: The Camel Club, The Collectors, Stone Cold, Divine Justice, Hell's Corner. Novelas de Sean King y Michelle Maxwell: Split Second, Hour Game, Simple Genius, First Family, The Sixth Man. Novelas de Shaw y Katie James: The Whole Truth, Deliver Us From Evil. Novelas de Freddy y the French Fries: Freddy and the French Fries: Fries Alive!, Freddy and the French Fries: The Mystery of Silas Finklebean. Otras novelas: Absolute Power, Total Control, The Winner, The Simple Truth, Saving Faith, Wish You Well, Last Man Standing, The Christmas Train, True Blue, One Summer.

Los hombres que no amaban a las mujeres

Autor: Stieg Larsson
Título Original: Män som hatar kvinnor
Editorial: Destino
Nº de páginas: 625

Stieg Larsson (Skelleftehaum, provincia de Västerbotten, el 15 de agosto de 1954-Estocolmo, 9 de noviembre de 2004), periodista y escritor sueco, saltó a la fama tras su muerte, con la publicación de la trilogía de novelas policíacas Millennium, formada por los siguientes títulos: Los hombres que no amaban a las mujeres, La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina y La reina en el palacio de las corrientes de aire. Fue uno de los impulsores de las protestas contra la Guerra de Vietnam en la ciudad. Durante una de las manifestaciones conoció a Eva Gabrielsson, su pareja. Militó en la trotkista Kommunistiska Arbetareförbundet (Liga comunista de trabajadores). Profundamente comprometido contra el racismo y la ultraderecha antidemocrática, participó a mediados de los 80 en la fundación del proyecto antiviolencia Stop the Racism.

Comenzó a escribir novelas policíacas en el 2001. Se imaginó como se desenvolvería en la sociedad actual la célebre Pippi Calzaslargas (creada por la escritora sueca Astrid Lindgreen) dando vida a uno de los protagonistas de sus ficciones, la investigadora Lisbeth Salander. Como contrapunto, creó a otro personaje más equilibrado, el periodista de investigación Mikael Blomkvist (que bien podría ser su alter ego) cuyo nombre evoca también al de otro personaje de Lindgreen, el niño detective Kalle Blomkvist. A partir de ahí creó al resto de los personajes de la denominada serie Millennium, nombre derivado de la revista en que trabajaba, Blomkvist.

Larsson falleció en el 2004 de un ataque al corazón cuando sólo contaba con 50 años, tras entregar el tercer volumen de la serie y poco antes de que se publicara el primer libro.

Sipnosis: Harriet Vanger desapareció hace 36 años en una isla sueca propiedad de su poderosa familia. A pesar del despliegue policial, no se encontró ni rastro de la muchacha. ¿Se escapó? ¿fue secuestrada? ¿asesinada? El caso está cerrado y los detalles olvidados. Pero su tío Henrik Vanger, un empresario retirado, vive obsesionado con resolver el misterio antes de morir. En las paredes de su estudio cuelgan 43 flores secas y enmarcadas. Las primeras siete fueron regalos de su sobrina; las otras llegaron puntualmente para su cumpleaños, de forma anónima, desde que Harriet desapareció. Mikael Blomkvist acepta el extraño encargo de Vanger de retomar la búsqueda de su sobrina. Periodista de investigación y alma de la revista Millennium, Blomkvist está vigilado y encausado por una querella por difamación y calumnia presentada por un gran grupo industrial que amenaza con arruinar su carrera y su reputación. Contará con la colaboración inesperada de Lisbeth Salander, una peculiar investigadora privada, socialmente inadaptada, tatuada y llena de piercings y con extraordinarias e insólitas cualidades. Así empieza esta magnífica novela que es la crónica de los conflictos de una familia, un fascinante fresco del crimen y del castigo, de perversiones sexuales y trampas financieras; un entramado violento y amenazante en el que, no obstante, crecerá una tierna y frágil historia de amor entre dos personajes absolutamente inolvidables.

Valoración: Como periodista y redactor de una revista en Estocolmo, Larsson revela su conocimiento y afición por la novela policíaca tanto inglesa como norteamericana.
Las ciudades mencionadas son reales, a excepción de Hedestad/Hedeby. La revista Millennium tiene paralelismos con el periódico “Expo” en el cual trabajaba Larsson.

Este es el primer libro de la trilogía en cuyas 150 primeras páginas sólo se plantean antecedentes y se presentan personajes, pero vale la pena aguantar, pues el resto es una gran obra, apasionante, adictiva y bien estructurada. Los personajes principales por lo general caen bien desde el principio: Lisbeth de veintipocos años, de aspecto frágil, tatuada y llena de piercings, socialmente inadaptada, pero un genio con la informática. Mikael periodista de investigación y copropietario de Millennium, se dedica a sacar a la luz los trapos sucios de la política y las finanzas. Sin embargo, los lectores pueden encontrarse con un problema ante los casi impronunciables nombres suecos y la larga lista de la familia Vanger; afortunadamente, en algunas ediciones, existe una página en que aparece un árbol genealógico que se puede ir consultando y resulta de gran ayuda para no perderse ante tanto personaje.

Así, estamos ante una novela de acción y misterio, con pequeñas partes dedicadas a la historia del nazismo en Suecia, poco conocida por el público, y a la corrupción política, el espionaje industrial, intrigas familiares, pero sobre todo se hace una crítica a la situación de las mujeres respecto al trato recibido por los hombres en una sociedad como la sueca.

Otros libros del autor: Flickan som lekte med elden (The girl who played with fire / La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina); Luftslottet som sprängdes (The Girl Who Kicked the Hornets' Nest / La reina en el palacio de las corrientes de aire).

La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina

Autor: Stieg Larsson
Título original: Flickan som lekte med elden
Editorial: Destino
Nº de páginas: 749

Sinopsis: Lisbeth Salander necesitaba apartarse del foco de atención y salir de Estocolmo así que se toma un tiempo viajando por el extranjero con el dinero de Wennerström. Trata de seguir una férrea disciplina y no contestar las llamadas ni los mensajes de Mikael Blomvkist, el cual no entiende porqué ha desaparecido de su vida sin dar ninguna explicación. Así pues, Lisbeth se cura las heridas de amor en soledad, aunque intenta distraerse con el estudio de las matemáticas y otras actividades en una playa del Caribe.
Mientras tanto Mikael, vive buenos momentos en Millennium, con las finanzas de la revista saneadas y reconocimiento profesional por parte de colegas y otros medios. Tiene entre manos un reportaje apasionante sobre el tráfico y la prostitución de mujeres procedentes del Este; trabajo que le propusieron el periodista Dag Svensson y la criminóloga Mía Bergman. Las vidas de nuestros protagonistas parecen haberse separado por completo pero, mientras tanto... una muchacha atada a una cama soporta un día tras otro las horribles visitas de un ser despreciable y, sin decir palabra, sueña con una cerilla y un bidón de gasolina, con la forma de provocar el fuego que acabe con todo.

Valoración: La segunda parte de la trilogía no desmerece la primera; aunque ahora Lisbeth adquiere más protagonismo, bien podrían leerse como novelas separadas. En esta novela vamos conociendo el pasado de Lisbeth, porqué hace las cosas que hace y no confía en nadie. Además se establecen historias paralelas sobre todo relacionadas con el tráfico de personas para explotación sexual. Así con esta novela el autor ejerce una denuncia a los abusos de policías, reporteros y contrabandistas hacia las chicas traídas ilegalmente para ejercer la prostitución. En general podemos decir que en esta novela se observan hechos inverosímiles, pero es capaz de entretener y enganchar al lector como ya lo consiguió la primera parte.

La reina en el palacio de las corrientes de aire

Autor: Stieg Larsson
Título original: Lufts lottet som sprängdes
Editorial: Destino
Nº de páginas: 864

Sipnosis: Erika Berger se encuentra totalmente inmersa en las luchas de poder y las estrategias comerciales del poderoso periódico Svenska Morgon-Posten que no está en su mejor momento debido al descenso de las ventas y de los anunciantes. Por su parte, Mikael Blomvkist se siente muy solo; quizá Lisbeth le haya apartado de su vida, pero a medida que sus investigaciones avanzan y las oscuras razones que están tras el complot contra Salander van tomando forma, Mikael sabe que no puede dejar en manos de la justicia y del Estado la vida y la libertad de Lisbeth. Pesan sobre ella durísimas acusaciones que hacen que la policía mantenga la orden de aislamiento, así que Kalle Blomkvist tendrá que ingeniárselas para llegar hasta ella, ayudarla, incluso a su pesar, y hacerle saber que sigue allí, a su lado.

Valoración: Con esta tercera parte, el autor intentará aclarar las cuestiones que quedaron sin resolver tanto en la primera como en la segunda parte de Millennium, dejando, así, cerrada la historia.
Como en los libros anteriores, en relación a los personajes, hay que reconocerle al autor su talento para crear unas personalidades claramente diferenciadas y coherentes. Por otra parte, se esfuerza por mostrarnos claramente a los malos y a los buenos, no hay término medio, ni demasiados matices; a veces se echan en falta los grises, el término medio. Por otra parte, destacar que la lectura de algunas partes del libro resulta un poco pesada como podría ser la historia de la Säpo (sección dentro de la policía de seguridad), aunque, en general, la novela incita a no parar de leer para averiguar qué sucede a continuación, así hasta el final.

El Círculo de los Escribas

Autor: Romain Sardou
Título original: Personne n’y échappera
Editorial: Grijalbo
Páginas: 366

Romain Sardou (Boulogne-Billancourt, Francia, 6 de enero de 1974), procedente de una familia de artistas, su padre es el cantante y autor Michel Sardou, trató de iniciarse en la ópera, lo que le llevó al teatro para acabar en la literatura. Dejó la escuela secundaria el año antes de graduarse con el firme propósito de convertirse en un dramaturgo. Se matriculó en clases de teatro que siguió durante tres años. En paralelo, participó en numerosos ejercicios de escritura relacionados con el teatro. Entonces salió del país para trabajar durante dos años en Los Ángeles, donde escribió guiones para niños. Finalmente regresó a Francia donde se casó y escribió una primera novela de éxito. Sus novelas, de ficción histórica, tienen los ingredientes típicos de las de este tiempo, Iglesia, misterio, logias y asesinatos.

Sinopsis: Un profesor de escritura creativa recién llegado a la Universidad de Durisdee, New Hampshire; un club secreto de alumnos apasionados por la literatura, llamado “El círculo de los escribas” y un jefe de policía local, Stu Sheridan, investigador obsesivo con tendencia a implicarse demasiado en los casos. Sheridan se ve envuelto en una peligrosa investigación: 24 cuerpos sin vida han aparecido cerca del campus, de todas las edades, razas distintas y con un solo impacto de bala en el corazón y nadie logra hallar ninguna explicación convincente ni determinar un posible móvil. El único vínculo entre la víctimas es la devoción que sentían por un escritor de thrillers.

Valoración: Esta novela ofrece magníficas descripciones de personajes y ambientes, así como un notable ritmo. Una novela de intriga, un misterio por resolver con un sorprendente y original final. Un thriller apasionante escrito con pericia.

Otras obras del autor: Líbranos del mal (Délivrez-nous du mal), El peregrino del tiempo (L'Eclat de Dieu : Ou Le Roman du Temps), La Herejía (Pardonnez nos offenses), Une seconde avant Noël, Sauver Noël, Quitte Rome ou meurs.

El Maestro del Mal

Autor: Jim Hougan
Título original: The murder artist
Editorial: Planeta Editorial
Páginas: 395

Jim Hougan (Nueva York, EEUU, 1942) se licenció en la Universidad de Wisconsin. Reportero de investigación, es famoso por su publicación de un libro sobre el escándalo Watergate, que supuso la dimisión del presidente Nixon. Ha ganado varios premios de periodismo de investigación por sus ensayos sobre los servicios de inteligencia de Estados Unidos. Socio de la fundación periodística Alicia Patterson, Hougan ha sido editor en Washington de Harper’s Magazine. También ha producido varios documentales para “60 minutos” y Discovery Channel. Pseudónimo: John Case.

Sinopsis: Cuando unos mellizos de 6 años desaparecen en una feria medieval en el estado de Maryland, su padre inicia una desesperada búsqueda que le conducirá hacia un escalofriante mundo de antiguos rituales litúrgicos. Un ex-predicador fascinado por la magia, un hombre siniestro apodado "el Flautista", que solía utilizar trucos para impresionar a los fieles durante sus sermones, es el protegido de un millonario de gustos macabros. Su enorme casa, Mistère, rodeada por una gigantesca verja metálica y protegida por guardas, perros y cámaras de seguridad, es más parecida a un castillo misterioso que a una finca californiana. Allí se realizan unas reuniones secretas que evocan tétricos rituales del Medievo en los cuales los mellizos juegan un papel fundamental.

Valoración: Novela narrada en primera persona y en la que los personajes no gozan de una personalidad definida, únicamente el protagonista y el policía que investiga el caso; el resto de personajes hacen apariciones fugaces.
El protagonista hace una búsqueda exahustiva de sus hijos, en la feria, a través de un conocido buscador de internet (Google), etc. A menudo, el autor ofrece un exceso de detalles innecesarios que pueden provocar el aburrimiento en el lector. La resolución del caso resulta lenta y frustrante.

Otras obras del autor: Código génesis, El primer jinete del Apocalipsis, El último merovingio, La sombra de Dios, El síndrome.

El Juego del Ángel

Autor: Carlos Ruiz Zafón
Editorial: Planeta, S.A.
Nº de páginas: 667

Carlos Ruíz Zafón (Barcelona, 25 de septiembre de 1964). Inicia su carrera literaria en 1993 con El Príncipe de la Niebla (Premio Edebé), a la que siguen El Palacio de la Medianoche, Las Luces de Septiembre (reunidos en el volumen La Trilogía de la Niebla) y Marina. En 2001 se publica su primera novela para adultos, La Sombra del Viento, que pronto se transforma en un fenómeno literario internacional. Con El Juego del Ángel (2008) vuelve al universo del Cementerio de los Libros Olvidados. Sus obras han sido traducidas a más de cuarenta lenguas y han conquistado numerosos premios y millones de lectores en los cinco continentes

Sinopsis: David Martín es escritor de vocación, sin recursos y con una familia desestructurada, empieza por casualidad escribiendo relatos, Los misterios de Barcelona, para el periódico La voz de la Industria; allí conoce a Pedro Vidal, proviniente de una familia de gran poder adquisitivo, a veces amigo, a veces enemigo por el amor de una mujer, pero presente durante todo el relato. Más tarde cae en las garras de dos editores sin escrúpulos para los que escribe día y noche hasta que acepta un extraño encargo de un peculiar personaje, Andreas Corelli (el patrón), un individuo más cerca del infierno que del mundo terrenal y que parece tener el control de todo lo que le sucede, hasta de su propia vida. A partir de ahí se ve envuelto en una serie de sucesos que le hacen estar en el punto de mira de Víctor Grandes, inspector de policía, y sus “matones”.

Valoración: Ruiz Zafón nos presenta una novela que inicialmente parece ser una oda a la literatura, los libros y los escritores; sin embargo, aunque los libros son temática constante, la segunda mitad del libro, se convierte en una trama casi de novela negra en que el protagonista desempeña un papel de investigador y de víctima agónica de una persecución en la que se ve envuelto circunstancial e inevitablemente. Existe un punto de inflexión en que se pasa de un relato lento en que las conversaciones y divagaciones pueden durar todo un interminable capítulo a un desencadenamiento lleno de sucesos y acción y en que el lector puede llegar a perder la cuenta de los muertos que se producen. Las variaciones en el ritmo son destacables. Sorprenden los sucesos paranormales que dejan al lector con la intriga de lo inexplicable.
Inundado de historias de amor no correspondido (o no aceptado) y matizado por la deshidia y el dejarse llevar por las elecciones más cómodas, muchas veces se traduce finalmente en la frustración de los personajes al reconocer que debieron actuar con anterioridad o debieron aceptar la realidad. Martín, quizá marcado por el abandono de su referente femenino (su madre) en la infancia, se muestra falto de habilidades expresivas y emocionales hacia las mujeres.
Zafón deja patente, como ya lo hiciera en La Sombra del Viento, su gran conocimiento de la Barcelona de la época, sus calles, sus costumbres, etc. a la que llama la Ciudad de los Malditos. El único vinculo de unión con La Sombra del Viento: la librería de Sempere e hijos, Barceló y el Cementerio de los Libros Olvidados, siendo El Juego del Ángel cronológicamente anterior a éste.

Otras obras del autor: El Príncipe de la Niebla, El Palacio de la Medianoche, Las Luces de Septiembre, Marina, La sombra del viento.

“Recordé que el viejo librero siempre me había dicho que los libros tenían alma, el alma de quien los había escrito y de quienes los habían leído y soñado con ellos.” p.509

Cross

Autor: James Patterson
Editorial: Ediciones B
Nº de páginas: 389
ISBN: 978-84-666-3211-9

James Patterson (Nueva York, 1947) está considerado como uno de los mejores dentro del género thriller. Es autor de las exitosas series de Alex Cross y del Club de las Mujeres contra el Crimen. Cross es la décimosegunda entrega de la serie protagonizada por Alex Cross. Alguna de las novelas que conforman dicha serie han sido llevadas al cine con Morgan Freeman como protagonista.

Sinopsis: Alex Cross era un buen policia en Washington cuando una bala perdida acabó con la vida de su mujer, Maria, y él no puede hacer nada por ella ni por resolver quien ha sido quien la ha matado. La venganza la tiene que posponer para estar al cuidado de sus hijos. Diez años despúes se ha retirado del FBI, su existencia ha cambiado y su vida familiar parece en orden. Entonces, su antiguo compañero le pide que le ayude en un caso de un violador en serie muy brutal: amenaza a sus víctimas para que no hablen, enseñándoles unas fotos aterradoras de torturas cometidas por él mismo. Cross y Sampson necesitan el testimonio de alguna de estas mujeres, pero ellas se niegan a revelar nada acerca de su agresor. Ellos creen que es el mismo asesino que mató a Maria.

Valoración: recomendable para los aficionados al género; resulta entretenida, rápida, aporta suspense y emoción. No he leido ninguna más de la serie, pero si he visto la película El coleccionista de Amantes, con Morgan Freeman. Me gustó.

Otras obras del autor: El tercer grado, Perseguidos, Mary Mary, El 4 de julio, Los puentes de Londres, Beach road, El lobo de Siberia, Luna de miel.